Russ Jackson

Après un passage remarquable à l’Université McMaster de Hamilton (sa ville natale), Russ Jackson fut choisi en première ronde (sixième au total) par les Rough Riders d’Ottawa en 1958.  Malgré cela, des doutes subsistaient.  Déjà à cette époque, la position de quart-arrière était dominée par des américains.  Jackson était toutefois confiant en ses moyens, au point de ne pas poursuivre le processus de sélection pour une Bourse Rhodes, où il avait été mis en nomination après ses études en mathématiques. 

 

Il signa donc avec les Riders, mais comme demi défensif.  Pourtant, il ne mit pas de temps à retrouver sa vraie position, au quart.  En fait, non seulement est-il parvenu à y jouer, mais il s’y est abondamment illustré.  Au cours de ses douze saisons (toutes passées à Ottawa), il a été nommé meilleur joueur de la ligue trois fois (1963, 1966 et 1969), quatre fois le meilleur canadien et six fois sur l’équipe d’étoiles de l’est, dont trois fois sur celle de la ligue.  Il se mérita aussi en 1969 le Trophée Lou Marsh (athlète par excellence au Canada, tous sports confondus).  Il s'agit néanmoins de la même année où il annonça sa retraite.  Il se retira donc au sommet de sa gloire.

 

Il mena de plus son équipe à la finale de la Coupe Grey à quatre reprises, mettant la main sur le précieux trophée trois fois (1960,1968 et 1969).

 

Quart versatile, il est le canadien ayant accumulé le plus de verges par la passe avec 24 592.  Il s’agit également du treizième total de la ligue, malgré qu’il ait débuté sa carrière à une période où le jeu mettait beaucoup plus d’emphase sur la course.  Ça ne l’empêcha toutefois pas de courir amplement et d’accumuler 5045 verges au sol, soit une moyenne de 6,8 verges par course.

 

Ayant été professeur de mathématiques pendant une bonne partie de sa carrière, il devint à sa retraite directeur d’école.

Il tenta un retour au football en tant qu’entraîneur-chef des Argonauts en 1975.  L’équipe torontoise traversait toutefois à cette époque une période difficile et l’expérience, qui dura deux ans, ne fut pas concluante.  Il retourna donc au monde scolaire, en plus d’agir comme analyste à la radio pour les matchs des Tiger-Cats.

Russ Jackson est aujourd’hui membre du Temple de la Renommée du Football Canadien et officier de l’Ordre du Canada.  On peut aussi voir son nom sur l’Allée des Célébrités à Toronto.

Depuis 1986, le réseau de football universitaire remet un trophée portant son nom pour souligner l’excellence autant sur le terrain qu’au niveau académique d’un joueur.

Sources : canadaswalkoffame.com, cflapedia.com, wikipedia.org.